In Brussel bestrijdt de vzw Accolage eenzaamheid en sociaal isolement door lokale hulpnetwerken uit te bouwen. Het principe? Oudere of kwetsbare mensen in contact brengen met vrijwillige buren, voor een bezoekje, een wandeling, wat hulp of gewoon een gezellig moment samen.

Om te begrijpen wat die contacten concreet betekenen in het dagelijkse leven, ontmoetten we Louise, huurster in Versailles (Neder-Over-Heembeek), en Martine, die sinds 2018 vrijwilliger is bij Accolage.

Banden die houvast bieden

Louise komt vol aanstekelijke energie naar het interview. Ze is moeder van vier kinderen en kwam uit Oost-Congo nadat ze door de oorlog op de vlucht was geslagen. Uit haar levensverhaal put ze één
overtuiging: “Je moet iets betekenen voor de samenleving”. Ze is erg actief in de buurt en vond bij Accolage een nieuwe manier om contacten te leggen.

Louise krijgt gewoonlijk gezelschap van Saïda. Tijdens haar afwezigheid neemt Martine, vrijwilliger bij Accolage, al enkele weken over. Die continuïteit is belangrijk, want elke ontmoeting wordt stilaan een echt houvast.

Een wekelijkse afspraak

Elke dinsdag spreken ze af en praten ze over hun dagelijkse leven. “We bespreken onze problemen en zoeken naar oplossingen. Het is een uitwisseling van ideeën en morele steun”, vat Louise samen. Ook de wandelingen zijn waardevol, zodat ze niet alleen naar buiten hoeft, net als de groepsactiviteiten. Ze herinnert zich een uitstap rond gezelschapsspellen met mensen die ze nog niet kende: “Het was de eerste keer. Ik vond het geweldig!”.

Dankzij die ontmoetingen kon Louise ook haar sociale kring uitbreiden: “Nu kennen we elkaar. Als we elkaar zien, zeggen we gedag, maken we een praatje en dat doet deugd”.

Martine woont eveneens in de buurt. Ze houdt vooral van haar rol als vrijwilliger bij de vzw. Haar motivatie? “Je nuttig voelen, merken dat je iets kunt betekenen en iemand kunt helpen om buiten te komen”. Ze biedt gezelschap en ondersteuning en verwijst door wanneer gespecialiseerde hulp nodig is.

Een duo op maat

Accolage vormt zijn duo’s niet willekeurig. Communicatiemedewerker, David legt uit: “De coördinatoren ontmoeten de mensen en zoeken naar een aanknopingspunt: de nabijheid, gedeelde interesses of soms een gemeenschappelijke taal. De eerste ontmoeting wordt begeleid en nadien volgt verdere opvolging”.

De eerste stap durven zetten

De meest geïsoleerde mensen durven niet altijd bij een vereniging aan te kloppen. Daarom werkt Accolage samen met organisaties in de buurt om hen actief te bereiken. Want bij isolement is de eerste stap vaak het moeilijkst. Wie nog twijfelt, nodigt Martine eenvoudig uit: “Kom eens langs. Dan praten we wat”.

Een wederzijdse band

Een bezoek biedt Louise gezelschap, maar haar verhaal, humor en ervaring zijn ook voor Martine verrijkend.

Dat is de kracht van een netwerk waarin geen strikte scheiding bestaat tussen wie helpt en wie geholpen wordt. David vat de kern van Accolage zo samen: “We gebruiken vaak de term ‘wederkerigheid’: ook iemand die bezoek krijgt van een vrijwilliger heeft heel wat te bieden. En ook de vrijwilliger haalt er vaak iets uit”.

Contact

Wilt u helpen of zoekt u hulp? Neem contact op met de vzw Accolage:

• Telefoon: 0484/48.38.33
• Mail: info@accolage.be